Uma gota de orvalho que pousa no campo de chá
Num campo de chá envolto pela névoa matinal, uma gota de orvalho oscila na ponta de uma folha. Nesse instante, em que estará a folha de chá prestes a transformar-se? Em sencha, gyokuro ou, talvez, matcha?
a mesmaCamellia sinensisa partir da mesma árvore do chá, Camellia sinensis, surgem aromas e sabores completamente diferentes consoante os métodos de cultivo e produção. É precisamente este o encanto misterioso do chá japonês: uma arte em que convergem a perícia dos artesãos, transmitida há mais de mil anos, e o respeito pela natureza.
Memórias das folhas que atravessam o tempo
Foi introduzido no início do período Heian por enviados ao Tang e monges que estudaram no estrangeiroA história do chá japonês é, verdadeiramente, uma história de transmissão cultural e inovação.Em 815, o monge Eichū preparou chá e ofereceu-o ao imperador SagaSegundo os registos que chegaram até nós, o chá ainda era uma bebida especial, reservada apenas à aristocracia e aos monges.
Durante o período Kamakura, Eisai trouxe sementes de chá de Song e, em 1214, ofereceu ao xogum Minamoto no Sanetomo o «Registo para a saúde através do consumo de chá»e o chá espalhou-se entre a classe guerreira. O chá dessa época era semelhante ao matcha,Na China, era utilizado como medicamento desde tempos antigospor isso, foi natural que surgisse a expressão «uma chávena».
Em meados do período Edo,Em 1738, Nagatani Sōen inventou o «método de produção do sencha de folhas verdes»o mundo do chá transformou-se por completo.A introdução da etapa de enrolar as folhas permitiu conservar a cor verde vibrante e melhorar o saboro novo sencha tornou-se uma chávena quotidiana ao alcance das pessoas comuns.
A individualidade tecida por cada folha
Sencha: folhas envoltas na dádiva do sol
representa cerca de 60% do chá verde produzido no JapãoO senchasão produzidas vaporizando e enrolando imediatamente os rebentos recém-colhidosé o chá japonês mais popular. As folhas, cultivadas sob abundante luz solar,O equilíbrio entre a doçura (teanina) e a adstringência (catequina) é excecionalacompanha todos os momentos, desde a mesa do dia a dia até às ocasiões de hospitalidade especial.
a temperatura da água deve ser de 70 °C para chás de qualidade superior e de 80–90 °C para sencha de qualidade médiaé adequado e2 a 3 g de folhas de chá por pessoa (100 ml)utiliza-se.A cor da infusão varia consoante o tempo de vaporização: a vaporização ligeira produz um dourado, enquanto uma vaporização mais profunda torna o verde progressivamente mais intensoo resultado é verdadeiramente como uma paleta de cores da natureza.
Gyokuro: um umami sublime cultivado à sombra
É produzido a partir de folhas cultivadas à sombra e possui um intenso umami e doçura, sendo um dos chás japoneses de mais alta qualidadeo gyokuro.Cerca de três semanas antes da colheita, cobre-se a plantação para bloquear a luz solar e fazer crescer os rebentos novosEste método de cultivo confere às folhas de chá uma individualidade especial.
infundir lentamente durante um minuto com água arrefecida até aos 50–60 °CO gyokuroUm aroma e umami peculiares, semelhantes aos da alga noriespalha-se pelo palato.tem um sabor semelhante ao caldo dashia ponto de muitos se surpreenderem: o aminoácido teanina, responsável por um intenso umami, está concentrado
Matcha: flocos de neve verdes produzidos pelo moinho de pedra
é cultivado sob cobertura, tal como o gyokuro, mas permanece coberto cerca de cinco dias mais do que o gyokuroO tenchaO que é finamente moído num moinho de pedra chama-se matchachama-se.Um sabor em que um umami elegante se revela no meio do travo adstringenteé apreciado juntamente com a espuma criada ao ser batido com um batedor de chá.
Nos últimos anos,Nos últimos anos, tornou-se popular em todo o mundo e é também conhecido simplesmente como Matchacomo demonstra a sua popularidade, o matcha tornou-se um símbolo da cultura japonesa, apreciado além-fronteiras.
Hojicha: a tranquilidade criada pelo aroma tostado
é feito torrando sencha de qualidade inferior, bancha e outros chás até adquirirem uma cor acastanhadaO hojichaO encanto está no aroma tostado que nasce da torrefaçãoé.Como é torrado a altas temperaturas, a cafeína e outros componentes sublimam e diminuem, tornando-o pouco estimulante e suave para o estômagoGraças a estas características, é uma bebida adequada para os momentos noturnos e segura para todos, desde crianças a idosos.
Ao preparar o chá a uma temperatura mais elevada, é possível realçar o aroma do hojicha.por isso, o segredo está em utilizar água a ferver.
Para quem quer conhecer sistematicamente a visão geral do chá japonês, consulte Tipos de chá japonês, mapa geral｜Um mapa do chá japonês (TEA GUIDE).
