O valor do matcha, amado em todo o mundo,
não nasce no instante em que se transforma em pó.
Já está completo sobre o solo da terra de origem do chá, envolta em névoa.
Wazuka: uma paisagem de chá viva por detrás do chá de Uji.
A base invisível por detrás do nome «chá de Uji»
São poucas as pessoas no Japão que não conhecem o nome chá de Uji. No entanto, não são muitas as que sabem onde é cultivado esse chá.
Na realidade, o chá de Uji não é o nome de uma única cidade. É uma marca de chá verde produzido a partir de folhas cultivadas nas quatro prefeituras de Quioto, Nara, Shiga e Mie, e finalizado por produtores da prefeitura de Quioto segundo um «método com origem na região de Uji».
Entre estas zonas, é a pequena cidade de Wazuka — situada no extremo sul da prefeitura de Quioto — que sustenta, na sua base, a produção efetiva das folhas de chá.
O peso de uma cidade, contado pelos números
Há números reveladores nos dados da prefeitura de Quioto relativos ao ano fiscal de 2025.
| Percentagem de Wazuka no total da prefeitura de Quioto | |
|---|---|
| Produção de chá não refinado | 44,8% |
| Tencha, a matéria-prima do matcha | 49,0% |
| Área de plantações de chá | 37,2% |
Aproximadamente metade do chá de Uji que conhece vem desta cidade. No caso do matcha, quase metade da sua matéria-prima é produzida em Wazuka.
Wazuka não é apenas uma cidade de belas paisagens. É uma região produtora de chá em plena atividade, com uma capacidade de produção de matéria-prima para matcha ao mais alto nível nacional.
A névoa como proteção natural contra a luz
Porque se tornou Wazuka uma região produtora de tencha? A resposta está na topografia desta terra.
O rio Wazuka atravessa o vale, ladeado por florestas exuberantes. Encostas íngremes com boa drenagem, ar fresco e uma grande amplitude térmica entre o dia e a noite. É quando estas condições se reúnem que o denso nevoeiro do rio surge com frequência.
Esse nevoeiro envolve suavemente as folhas de chá. Bloqueia a luz solar.
É aqui que esta terra se torna particularmente interessante. Quando exposta à luz solar, a teanina — um componente responsável pelo umami das folhas de chá — transforma-se em catequina, a origem do sabor adstringente. Por isso, ao bloquear a luz, preserva-se o umami no interior da folha.
O ser humano imitou aquilo que a natureza fazia. Foi assim que surgiu a técnica conhecida como cultivo sob cobertura.
O método de produção do matcha não foi inventado noutro lugar e depois trazido para Wazuka. Nasceu desta terra, a partir do nevoeiro desta terra.
O trabalho de criar sombra
O cultivo sob cobertura não consiste simplesmente em escurecer o ambiente. É indispensável equilibrar a ventilação e a temperatura.
No tradicional cultivo sob cobertura «honzu», constrói-se uma estrutura com troncos e bambu, cobre-se com esteiras de caniço e coloca-se palha por cima. É uma técnica que mantém uma temperatura baixa e uma humidade elevada, permitindo que os rebentos cresçam lentamente. Atualmente, também se utilizam métodos com duas camadas de fibra sintética, mas o objetivo é o mesmo: reduzir a luz sem deixar acumular o calor.
Os agricultores controlam delicadamente a luz e o ar. Criar sombra é, por si só, uma técnica.
Oitocentos anos como paisagem viva
A produção de chá em Wazuka começou no período Kamakura. Conta-se que as sementes foram transmitidas pelo monge Myōe, de Tochio, ao monge Jishin, do templo Kaijūsenji, dando início ao cultivo no sopé do monte Washimine.
Durante o período Edo, a região tornou-se território imperial e fornecia chá à residência imperial de Quioto. Há registos de comercialização de chá em Wazuka anteriores a 1738, ano em que o método de produção de sencha nasceu em Ujitawara.
No entanto, as plantações de chá desta cidade não são vestígios de um passado preservado.
As plantações de chá em encostas, que se estendem ao longo das linhas de nível, são mantidas desde há oitocentos anos até aos dias de hoje graças ao cuidado diário dos agricultores. São uma paisagem viva (Living Landscape).
A própria paisagem é a prova de um trabalho que continua ainda hoje.
Já estava lá antes de se tornar pó
O «Matcha», amado em todo o mundo. No entanto, a sua forma em pó é apenas a ponta do icebergue.
Por baixo dela está o tencha, preparado sem ser enrolado; por baixo do tencha estão as plantações cultivadas sob cobertura, que criam sombra; e, mais abaixo ainda, estão oitocentos anos de nevoeiro, encostas e diferenças de temperatura.
O verdadeiro valor do matcha não nasce no instante em que é moído numa mó de pedra. Está presente na «montanha e no nevoeiro» que existem antes de se tornar pó.
É por isso que todas as folhas de chá da MIOKA são provenientes desta terra.
Saiba mais sobre Wazuka em ORIGIN Wazuka. A relação entre o cultivo sob cobertura e o matcha é explicada em detalhe em #T002｜O que é o matcha?
O chá desta terra
A linha MIOKA, criada a partir de folhas de chá biológicas cultivadas em Wazuka.
A cidade que continua a sustentar
o nome chá de Uji com a sua terra e o seu nevoeiro.
Fragrância para além do tempo e das fronteiras.
