자신 상인이 심은 한 알의 씨앗
와즈카 차의 역사는 가마쿠라 시대에 가이주잔지(海住山寺)에 있던 고승 '자신 상인(慈心上人)'이 차 산업 부흥의 조상으로 불리는 '쓰가노오의 명혜 상인(栂ノ尾の明恵上人)'으로부터 차 씨앗을 분양받아 와슈잔(鷲峰山) 산기슭에 재배한 것에서 시작되었다고 합니다. 800년이라는 시간의 흐름을 상상해 보세요. 한 알의 씨앗에서 시작된 일이 오늘날까지 끊이지 않고 이어져 온 기적──그것이 와즈카의 차 산업입니다.
와슈잔(鷲峰山)은 와즈카 북동쪽, 우지타와라초(宇治田原町)와의 경계에 위치하며, 난잔조(南山城) 지방의 최고봉입니다. 이 영봉의 기슭에서 자신 상인은 고요함 속에서 차나무 묘목을 지켜보았을 것입니다. 당시의 차는 약으로 귀하게 여겨졌지만, 이미 그 한 잔에는 마음을 진정시키는 깊은 힘이 깃들어 있었을 것입니다.
황실이 사랑한 금리 어료지의 차
에도 시대에는 황실 영지가 되어 와즈카 차가 교토 고쇼(京都御所)에 납품되기 시작했습니다. 도쿠가와 막부 제2대 쇼군 히데타다(1607-1678년)의 딸인 도쿠가와 가즈코(후의 도후쿠몬인, 1607-1678년)가 고미즈노오 천황(1596년-1680년)의 황후가 되었을 때, 와즈카 차는 조정에 헌상되었습니다. 이 역사적인 순간은 와즈카 차가 단순한 기호품을 넘어 문화적 가치를 지니고 있음을 증명합니다.
금리 어료지로서 메이지 시대까지 이어진 특별한 지위. 그것은 와즈카의 차 농가들에게 자부심과 책임을 부여했으며, 품질에 대한 끊임없는 추구를 이끌었습니다. 황실의 차로 인정받은 와즈카 차에는 일본의 미의식과 정신성이 깊이 새겨져 있습니다.
안향(안카)──자연이 빚어낸 유일무이한 풍미
이 지역이 위치한 야마시로 분지(山城盆地)는 지형적 특성상 낮과 밤, 연간의 기온차가 커 차의 감칠맛과 단맛이 찻잎 속에 응축되기 쉽습니다. 또한 마을 중심을 흐르는 와즈카 강과 분지의 영향으로 안개가 발생하기 쉬운데, 이 안개가 직사광선으로부터 찻잎을 보호하고 새순을 부드럽게 유지합니다.
낮과 밤의 큰 기온차로 인해 발생하는 안개 덕분에 와즈카의 찻잎에는 '안향(霧香, 안카)'이라고 불리는 향이 있다고 합니다. 이 안향이야말로 MIOKA가 와즈카에 집중하는 가장 큰 이유입니다. 기계로는 만들어낼 수 없는, 자연의 섭리가 빚어내는 섬세한 향. 그것은 시간과 공간을 초월하여 기억에 남으며, 와즈카의 풍경 그 자체를 한 잔 속에 담아냅니다.
해발 100m~600m의 산간에 펼쳐진 차밭은 약 600ha에 달하며, 이를 약 300호의 차 농가가 수대에 걸쳐 지켜왔습니다. 한 채 한 채의 농가가 빚어내는 다양성과 계승되는 기술──이것이 와즈카 차의 풍요로움의 원천입니다.
