หยดน้ำค้างที่ตกลงบนไร่ชา
ในไร่ชาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกยามเช้า หยดน้ำค้างส่องสว่างที่ปลายใบชา ในช่วงเวลานี้ ใบชากำลังจะกลายเป็นอะไร? เซนฉะ ทามะกุโระ หรือมัทฉะกันนะ
เหมือนกันคาเมเลีย ซิเนนซิสจากต้นชาต้นเดียวกัน แต่ด้วยวิธีการปลูกและผลิตที่แตกต่างกัน ทำให้เกิดกลิ่นและรสชาติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง นี่คือเสน่ห์ลึกลับของชาญี่ปุ่น และเป็นศิลปะที่เกิดจากทักษะช่างฝีมือและความเคารพต่อธรรมชาติที่สืบทอดมากว่าพันปี
ความทรงจำของใบชาที่ข้ามกาลเวลา
ในช่วงต้นยุคเฮอัน ชาได้รับการนำเข้ามาโดยทูตและพระสงฆ์ที่ไปศึกษาที่จีนประวัติศาสตร์ชาญี่ปุ่นคือเรื่องราวของการสืบทอดวัฒนธรรมและนวัตกรรมในปี 815 พระนักบวช เออิจู ได้ชงชาและถวายแด่จักรพรรดิ ซางะในยุคที่มีบันทึกนี้ ชายังคงเป็นเครื่องดื่มพิเศษสำหรับชนชั้นสูงและพระสงฆ์เท่านั้น
ในยุคคามาคุระ ไอเซย์ นำเมล็ดชาจากซ่งกลับมา และในปี 1214 ได้ถวายหนังสือ 'กิตสึฉะโยโจคิ' แก่ มินาโมโตะ โนะ ซานะโตโมะชาแพร่หลายสู่ชนชั้นซามูไร ชาในยุคนั้นใกล้เคียงกับมัทฉะในจีน ชาถูกใช้เป็นยามานานแล้วดังนั้นคำว่า "อิปปุค" (การดื่มชาหนึ่งถ้วย) จึงเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
ในช่วงกลางยุคเอโดะในปี 1738 นากายะ โซเอ็น ได้คิดค้นวิธีการผลิตเซนฉะแบบสีเขียวเมื่อเป็นเช่นนี้ โลกของชาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงการนวดใบชาช่วยรักษาสีเขียวสดและปรับปรุงรสชาติเซนฉะใหม่ที่ผลิตขึ้นกลายเป็นชาที่เข้าถึงได้สำหรับประชาชนทั่วไปในชีวิตประจำวัน
เอกลักษณ์ที่ใบแต่ละใบถักทอขึ้น
เซนฉะ: ใบชาที่ห่มด้วยแสงอาทิตย์
ครองสัดส่วนประมาณ 60% ของชาญี่ปุ่นที่ผลิตในประเทศเซนฉะ คือเก็บยอดอ่อนแล้วนำไป "นึ่ง" และ "นวด" ทันทีเพื่อผลิตเป็นชาญี่ปุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ใบชาที่เติบโตโดยรับแสงแดดอย่างเต็มที่สมดุลระหว่างความหวาน (เทอะนีน) และความขม (คาเทคิน) อย่างลงตัวเหมาะสำหรับทุกโอกาส ตั้งแต่โต๊ะอาหารประจำวันจนถึงการต้อนรับแขกสำคัญ
อุณหภูมิน้ำสำหรับชาชั้นสูงคือ 70℃ และสำหรับเซนฉะระดับกลางคือ 80-90℃เหมาะสมใบชา 2-3 กรัมต่อ 1 ที่ (100 มล.)ใช้สีของน้ำชาจะเปลี่ยนตามเวลานึ่ง โดยนึ่งสั้นจะเป็นสีทอง และนึ่งนานจะยิ่งเขียวเข้มภาพนั้นเหมือนกับพาเลตสีธรรมชาติอย่างแท้จริง
ทามะกุโระ: อูมามิชั้นเลิศที่เติบโตในเงามืด
ทำจากใบชาที่ปลูกในที่ร่ม มีรสชาติอูมามิและหวานเข้มข้น เป็นชาชั้นยอดของญี่ปุ่นคือทามะกุโระคลุมสวนชาประมาณ 3 สัปดาห์ก่อนเก็บเกี่ยวเพื่อบังแสงแดดและเร่งการเจริญเติบโตของยอดอ่อนวิธีการปลูกนี้ทำให้ใบชามีเอกลักษณ์พิเศษ
ชงด้วยน้ำที่เย็นลงเหลือ 50℃-60℃ อย่างช้าๆ เป็นเวลา 1 นาทีทามะกุโระ คือมีกลิ่นและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เหมือนสาหร่ายโนริกระจายอยู่บนลิ้นมีรสชาติคล้ายดาชิมีความเข้มข้นของสารอูมามิเทอะนีนที่ลึกซึ้งจนบางครั้งทำให้ประหลาดใจ
มัทฉะ: ผงหิมะสีเขียวที่ครกหินบรรเลง
ปลูกโดยการคลุมต้นชาเช่นเดียวกับทามะกุโระ แต่ระยะเวลาคลุมยาวกว่าประมาณ 5 วันเท็นฉะ คือชาเขียวผงที่บดละเอียดด้วยครกหินคือมัทฉะเรียกว่ารสชาติที่มีความขมแต่แฝงด้วยความอร่อยอย่างประณีตจะเพลิดเพลินไปกับฟองที่เกิดจากการตีด้วยชาเซ็น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับความนิยมทั่วโลก และเป็นที่รู้จักในชื่อ Matchaเช่นเดียวกับนั้น มัทฉะกลายเป็นสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมญี่ปุ่นที่ได้รับความรักข้ามพรมแดน
ชาโฮจิ: ความผ่อนคลายที่ถักทอด้วยกลิ่นหอมกรุ่น
ชาชั้นล่างอย่างเซนฉะหรือบันฉะถูกคั่วจนกลายเป็นสีน้ำตาลชาโฮจิ คือกลิ่นหอมกรุ่นที่เกิดจากการคั่วเป็นเสน่ห์อย่างหนึ่งเป็นเช่นนั้นเนื่องจากการคั่วด้วยความร้อนสูงทำให้สารต่างๆ เช่น คาเฟอีน ระเหยและลดลง จึงมีความกระตุ้นน้อยและอ่อนโยนต่อกระเพาะอาหารด้วยลักษณะเฉพาะนี้ จึงเหมาะสำหรับช่วงเวลายามค่ำคืนและปลอดภัยสำหรับทุกคนตั้งแต่เด็กจนถึงผู้สูงอายุ
การชงด้วยอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะช่วยดึงกลิ่นหอมของชาโฮจิออกมาดังนั้น การใช้ น้ำร้อนจัด จึงเป็นจุดสำคัญ
