O que se vê para lá do vapor
Ao observar o vapor a subir dentro da chávena, o tempo parece fluir lentamente. Diz-se que, há cerca de oitocentos anos, no início do período Kamakura, o fundador da escola Rinzai do Zen, o mestre Eisai, trouxe sementes de chá da dinastia Song da China, o que deu origem à cultura do chá que conhecemos hoje. Desde então, o matcha tem esperado pacientemente pelo momento em que o pó encontra a água quente.
Muitas pessoas começam com a pergunta simples: "O matcha pode ser bebido só com água quente?" A resposta é tanto sim como não. De facto, pode ser apreciado apenas dissolvendo o pó na água quente, sem usar o chasen (batedor de chá), e diz-se que no período Muromachi as pessoas bebiam matcha assim, apenas dissolvido na água quente, sem usar o chasen. No entanto, há também um caminho silencioso que conduz a uma chávena com um profundo e duradouro sabor.
Memórias verdes que ligam o tempo
O matcha (抹茶, em inglês: matcha) é um chá verde em pó, caracterizado pelo cultivo sombreado das plantas de chá (cultivo sob cobertura) e pelo método de processamento que não envolve amassar as folhas colhidas. Este método único produz folhas de um verde vibrante, com um aumento dos aminoácidos como a teanina, que é a fonte do sabor umami, intensificando o aroma e o sabor do chá.
A história do matcha não começou no Japão. O matcha tem origem no chá consumido na China durante a dinastia Song, não tendo surgido originalmente no Japão. Contudo, a cultura que se desenvolveu no solo japonês acabou por criar o mundo espiritual do chá, o chanoyu, encontrando no interior de uma chávena de matcha um universo infinito.
A conversa secreta entre o pó e a água quente
A preparação básica do matcha é surpreendentemente simples. Use 2g de matcha peneirado (1 chávena e meia de chá, ou 1 colher de chá), 60ml de água a 80°C, e bata rapidamente com o chasen durante 15 segundos. Esta é a proporção dourada para o usucha (matcha mais leve).
A temperatura tem também uma razão profunda. Diz-se que o aminoácido umami, a teanina, é extraído mais facilmente a temperaturas baixas, enquanto o catequina, responsável pelo amargor, é extraído a temperaturas mais elevadas. A temperatura ideal da água situa-se entre 80 e 90 graus, pois esta faixa maximiza o sabor, a cor, o umami e a doçura do matcha.
Muitas pessoas ficam indecisas quanto aos utensílios. Será que não se pode preparar matcha sem o chasen? Na verdade, o matcha pode ser apreciado sem o chasen e sem a chávena tradicional. Chávena: recipiente para preparar o matcha. Tradicionalmente usa-se uma chávena específica, mas em casa pode-se usar qualquer recipiente em forma de tigela. Seja uma caneca ou uma pequena taça que caiba na palma da mão, o mais importante é a atitude com que se enfrenta o matcha.
