Une goutte de rosée tombée sur la plantation de thé
Dans une plantation de thé enveloppée par la brume matinale, une goutte de rosée vacille au bout d’une feuille. En cet instant, que deviendra cette feuille de thé ? Du sencha, du gyokuro ou du matcha ?
mêmeCamellia sinensisd’un seul et même théier, Camellia sinensis, naissent des arômes et des saveurs totalement différents selon les méthodes de culture et de fabrication. C’est là tout le charme mystérieux du thé japonais, un art où se conjuguent le savoir-faire des artisans transmis depuis plus de mille ans et la révérence envers la nature.
La mémoire des feuilles à travers le temps
Au début de l’époque de Heian, il fut introduit par les ambassades envoyées en Chine et les moines étudiantsL’histoire du thé japonais est véritablement une histoire de transmission culturelle et d’innovation.En 815, le moine Eichū prépara du thé pour l’offrir à l’empereur SagaSelon les archives de cette époque, le thé était encore une boisson particulière réservée aux aristocrates et aux moines.
À l’époque de Kamakura, Eisai rapporta de Song des graines de thé et offrit en 1214 le Kissa Yōjōki à Minamoto no Sanetomole thé se répandit alors parmi la classe des samouraïs. À cette époque, il ressemblait davantage au matcha,En Chine, le thé était utilisé depuis longtemps comme médicamentc’est pourquoi il était naturel que naisse l’expression « une tasse ».
Au milieu de l’époque d’Edo,En 1738, Nagatani Sōen inventa la « méthode de fabrication du sencha à feuilles vertes »le monde du thé changea radicalement.L’introduction du roulage des feuilles permit de conserver leur couleur verte éclatante et d’améliorer leur saveurle nouveau sencha ainsi obtenu devint une boisson quotidienne accessible même aux gens du peuple.
La singularité tissée par chaque feuille
Sencha : des feuilles parées des bienfaits du soleil
représente environ 60 % du thé vert produit au JaponLe sencha,est préparé en « étuvant » puis en « roulant » immédiatement les jeunes pousses récoltéesLe thé japonais le plus populaire. Les feuilles cultivées sous une abondante lumière solaireL’équilibre entre la douceur (théanine) et l’astringence (catéchines) est remarquableet accompagne toutes les occasions, de la table du quotidien aux moments d’hospitalité les plus précieux.
la température de l’eau est de 70 °C pour les thés supérieurs et de 80 à 90 °C pour le sencha intermédiaireconvient,2 à 3 g de feuilles de thé par personne (100 ml)est utilisé.La couleur de l’infusion varie selon la durée de l’étuvage : une étuvage légère donne une teinte dorée, tandis qu’une étuvage profonde produit un vert de plus en plus intenseson évolution évoque véritablement une palette de couleurs naturelles.
Gyokuro : une umami d’exception, mûrie dans l’ombre
Produit à partir de feuilles cultivées à l’ombre, il possède une umami et une douceur intenses et figure parmi les thés japonais les plus prestigieuxqu’est le gyokuro.Environ trois semaines avant la récolte, on couvre la plantation pour protéger les jeunes pousses de la lumière du soleilCette méthode de culture confère une personnalité particulière aux feuilles de thé.
faites-le infuser lentement pendant une minute avec de l’eau refroidie à 50–60 °CLe gyokuro,un parfum singulier et une umami évoquant les algues noris’étend sur la langue.Il a une saveur évoquant le bouillonau point que l’on s’en étonne parfois : les profondes notes d’umami de la théanine y sont concentrées.
Matcha : une poudreuse verte chantée par la meule de pierre
est cultivé sous ombrage comme le gyokuro, avec une période d’ombrage d’environ cinq jours plus longue que celle du gyokuroLe tencha,Le thé finement moulu avec une meule à thé est appelé matchaque l’on appelle.Une saveur où une délicate umami s’épanouit au cœur de l’astringencese déguste avec la mousse formée en le fouettant avec un chasen.
Ces dernières années,Ces dernières années, il est devenu de plus en plus populaire dans le monde entier et apprécié sous le nom de Matchacomme en témoigne sa popularité croissante dans le monde entier, le matcha est devenu un symbole de la culture japonaise aimé au-delà des frontières.
Hojicha : une sérénité tissée de notes grillées
est préparé en torréfiant du sencha de qualité inférieure ou du bancha jusqu’à ce qu’il prenne une teinte bruneLe hojicha,Le parfum grillé qui naît de la torréfaction fait tout son attraitC’est ainsi.Comme la torréfaction à haute température fait se sublimer et diminuer la caféine ainsi que divers autres composants, il est peu stimulant et doux pour l’estomacGrâce à ces caractéristiques, il convient aussi bien aux moments du soir qu’à tous les âges, des enfants aux personnes âgées.
Une infusion à température élevée permet de faire ressortir pleinement le parfum du hojichac’est pourquoi il est essentiel d’utiliser de l’eau bouillante.
La deuxième partie est disponible ici
Pour découvrir de manière structurée l’ensemble du thé japonais, consultez Les types de thé japonais, carte d’ensemble｜A Map of Japanese Tea (TEA GUIDE).
