세계가 사랑하는 말차의 가치는,
가루가 되는 순간 생겨나는 것이 아니다.
안개가 피어오르는 차의 고향, 그 땅 위에서 이미 완성되어 있다.
와즈카: 우지차를 있게 한 살아 있는 차밭의 풍경
‘우지차’라는 이름의 보이지 않는 토대
일본에서 우지차라는 이름을 모르는 사람은 거의 없다. 하지만 그 차가 어디에서 자라는지 아는 사람은 그리 많지 않다.
사실 우지차는 하나의 시 이름이 아닙니다. 교토·나라·시가·미에 네 부현에서 생산된 찻잎을 교토부 내의 업자가 ‘우지 지역에서 유래한 제법’으로 가공해 완성한 녹차 브랜드입니다.
그 가운데 실제 찻잎 생산을 밑바탕에서 지탱하는 곳이 바로 교토부 남단에 자리한 작은 마을, 와즈카정입니다.
숫자가 말해 주는 한 마을의 무게
2025년도 교토부 자료에는 다음과 같은 수치가 있습니다.
| 교토부 전체에서 와즈카정이 차지하는 비율 | |
|---|---|
| 황차 생산량 | 44.8% |
| 말차 원료 ‘덴차’ | 49.0% |
| 차밭 면적 | 37.2% |
여러분이 알고 있는 우지차의 약 절반은 이 마을에서 옵니다. 말차에 이르면 그 원료의 절반 가까이가 와즈카에서 생산됩니다.
와즈카정은 아름다운 풍경만을 간직한 마을이 아닙니다. 말차 원료 생산량에서 전국 최고 수준을 자랑하는, 지금도 활발히 차를 생산하는 산지입니다.
안개라는 자연의 차광
왜 와즈카가 덴차의 산지가 되었을까요? 그 답은 이 땅의 지형에 있습니다.
와즈카강이 계곡을 흐르고, 양쪽을 울창한 숲이 둘러쌉니다. 배수가 잘되는 급경사, 서늘한 공기, 낮과 밤의 큰 일교차. 이러한 조건이 갖춰진 곳에는 짙은 강 안개가 자주 피어오릅니다.
그 안개가 찻잎을 부드럽게 감쌉니다. 햇빛을 가립니다.
이제부터가 이 땅의 흥미로운 점입니다. 찻잎의 감칠맛 성분인 테아닌은 햇빛을 받으면 떫은맛의 원인이 되는 카테킨으로 변합니다. 따라서 빛을 차단하면 감칠맛이 잎 안에 남습니다.
자연이 하던 일을 인간이 모방한 것. 그것이 차광 재배인 오이시타엔이라는 기술입니다.
말차 제조법이 어딘가에서 발명되어 와즈카로 전해진 것이 아닙니다. 이 땅의 안개에서, 이 땅에서 태어났습니다.
그늘을 만드는 일
차광 재배는 단순히 어둡게 만들면 되는 일이 아닙니다. 통풍과 온도의 균형이 필수적입니다.
전통적인 ‘혼즈’ 차광 재배에서는 통나무와 대나무로 틀을 짜고, 갈대발을 덮은 뒤 그 위에 볏짚을 깝니다. 낮은 온도와 높은 습도를 유지해 새순을 천천히 키우기 위한 기술입니다. 오늘날에는 합성섬유를 2단으로 펼치는 방식도 사용되지만, 목적은 같습니다. 빛은 억제하면서 열은 가두지 않는 것.
농가에서는 빛과 공기를 섬세하게 조절합니다. 그늘을 만드는 일 자체가 하나의 기술인 것입니다.
살아 있는 풍경으로 이어진 800년
와즈카의 차 만들기는 가마쿠라 시대에 시작되었습니다. 도치오의 묘에 쇼닌에게서 가이주센지의 지신 쇼닌에게 씨앗이 전해져, 조부산 기슭에서 재배가 시작되었다고 전해집니다.
에도 시대에는 황실령이 되어 교토 고쇼에 차를 바쳤습니다. 우지타와라에서 센차 제법이 탄생한 1738년보다 훨씬 전부터, 와즈카에는 차를 판매한 기록이 남아 있습니다.
그러나 이 마을의 차밭은 보존된 과거의 유물이 아닙니다.
산비탈을 따라 등고선처럼 펼쳐진 ‘산나리 차밭’은 800년 전부터 오늘날까지 농가가 매일 손질해 온 덕분에 유지되고 있습니다. 살아 있는 풍경(Living Landscape)입니다.
풍경 그 자체가 지금도 이어지는 일의 증거인 것입니다.
가루가 되기 전부터, 이미
전 세계에서 사랑받는 ‘Matcha’. 그러나 가루로 된 모습은 빙산의 일각에 불과합니다.
그 아래에는 비비지 않고 완성한 덴차가 있고, 그 아래에는 그늘을 만드는 차광 재배가 있으며, 더 아래에는 800년에 걸친 안개와 경사면, 일교차가 있습니다.
말차의 진정한 가치는 돌절구에 갈린 순간 생겨나는 것이 아닙니다. 가루가 되기 전의 ‘산과 안개’에 깃들어 있습니다.
MIOKA의 찻잎이 모두 이 땅에서 나는 것인 이유도 바로 여기에 있습니다.
와즈카정에 대해서는 ORIGIN 와즈카정에서 확인해 보세요. 차광 재배와 말차의 관계는 #T002｜말차란 무엇인가에서 자세히 소개합니다.
우지차라는 이름을,
그 흙과 안개로 계속 지켜 가는 마을.
시간과 국경을 넘어선 향기.
