Lo que se ve más allá del vapor
Al observar el vapor que se eleva dentro de la taza, el tiempo fluye lentamente. Se dice que hace unos ochocientos años, a principios del período Kamakura, el fundador del zen Rinzai, el maestro Eisai, trajo semillas de té desde la dinastía Song de China, lo que se considera el origen de la actual cultura del té. Desde entonces, el matcha ha esperado pacientemente el momento en que su polvo se encuentre con el agua caliente.
“¿Se puede beber matcha solo con añadir agua caliente?” Muchas personas comienzan con esta sencilla pregunta. La respuesta es sí y no. Ciertamente, sin usar un batidor de bambú (chasen), se puede disolver el polvo en agua caliente y disfrutarlo; de hecho, en el período Muromachi se dice que se disfrutaba el matcha simplemente vertiendo agua caliente en el recipiente y disolviéndolo sin usar chasen. Sin embargo, también existe un camino silencioso hacia una taza que alberga un profundo sabor y un largo retrogusto.
Recuerdos verdes que conectan el tiempo
El matcha (抹茶, en inglés: matcha) es un té verde en polvo que se caracteriza por su cultivo bajo sombra (cultivo cubierto) y por un método de procesamiento en el que las hojas no se enrollan tras la cosecha. Este método único produce hojas de un verde vibrante gracias al cultivo cubierto, y aumenta los aminoácidos como la teanina, que aportan umami y realzan el sabor.
La historia del matcha no comenzó en Japón. El matcha no se originó en Japón, sino que tiene su raíz en el té consumido durante la dinastía Song en China continental. Sin embargo, la cultura que se desarrolló en Japón dio lugar al camino del té (sadō), un mundo espiritual que llegó a encontrar un universo infinito en una sola taza de matcha.
La conversación secreta entre polvo y agua
La preparación básica del matcha es sorprendentemente simple. Se tamizan 2 g de matcha (una cucharada y media de chashaku o una cucharadita) y se mezclan con 60 ml de agua a 80 °C, batiendo rápidamente con el chasen durante 15 segundos. Esta es la proporción dorada para el usucha (té ligero).
La temperatura también tiene una razón profunda. Se dice que el umami del matcha, la teanina, se libera mejor a temperaturas bajas, mientras que el amargor, causado por las catequinas, se libera a temperaturas altas. La temperatura ideal del agua está entre 80 y 90 grados, ya que este rango maximiza el sabor, color, umami y dulzura del matcha.
Muchos se preguntan sobre los utensilios. ¿No se puede preparar matcha sin un chasen? En realidad, el matcha se puede disfrutar sin chasen ni chawan (taza tradicional). Chawan: recipiente para preparar matcha. Tradicionalmente se usa un chawan, pero para prepararlo fácilmente en casa se puede usar cualquier recipiente con forma de cuenco. Ya sea una taza grande o un pequeño bol que quepa en la palma de la mano, lo importante es la actitud con la que se enfrenta el matcha.
